¿Cómo ayuda la melatonina a regular el ciclo sueño-vigilia?
¿Cómo ayuda la melatonina a regular el ciclo sueño-vigilia?
La melatonina juega un papel crucial en la regulación del ciclo sueño-vigilia, también conocido como ritmo circadiano. Esta hormona natural es producida por la glándula pineal en respuesta a la oscuridad, y le indica al cerebro que es hora de prepararse para dormir. A medida que los niveles de melatonina aumentan por la noche, ayudan a inducir sensaciones de somnolencia y relajación, favoreciendo la transición al sueño. Por el contrario, la producción de melatonina disminuye por la mañana cuando se expone a la luz, lo que ayuda al cuerpo a despertarse y mantenerse alerta durante el día (Zisapel, 2010).
La liberación de melatonina sigue un ciclo de 24 horas, alineándose con el patrón día-noche. Esto convierte a la melatonina en un regulador fundamental del ritmo circadiano, asegurando que el sueño y la vigilia se produzcan en los momentos adecuados. Cuando se altera el ritmo circadiano, como por ejemplo por el desfase horario, el trabajo por turnos o la exposición a la luz artificial durante la noche, la producción de melatonina puede verse afectada, lo que provoca alteraciones del sueño. Tomar suplementos de melatonina puede ayudar a restablecer el reloj interno del cuerpo, promoviendo patrones de sueño más regulares.